La storia del Bulldog è tristemente legata al bull baiting. ossia la barbara consuetudine, molto in voga in Inghilterra, come nel resto d'Europa almeno fino alla prima metà dell'800. di far combattere cani e tori. Le sue origini risalgono agli antichi mastini asiatici che furono introdotti in Bretagna dai Fenici e che,portati a Roma dalle milizie dell'Impero romano, venivano fatti combattere con schiavi e bestie feroci. In Inghilterra nel 1272 questi cani furono oggetto di una legge che ne vietava il possesso a chi non appartenesse alla nobiltà. Tuttavia l'intraprendenza popolare selezionò una nuova razza, di taglia più ridotta ma dalle caratteristiche affini, che può essere considerata la progenitrice del Bulldog moderno. Fortunatamente con il passare degli anni le lotte tra cani e altri animali vennero bandite, ma cosi la popolarità della razza subi un vertiginoso declino, tanto da rischiare l'estinzione. Solo intorno alla metà del XIX secolo un gruppo di allevatori prese la decisione di riunirsi e di fondare il primo club per la tutela di questo cane.
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